El Director Nacional de Arquitectura del Ministerio de Obras Públicas, Raúl Irarrázabal, anunció hoy que durante los primeros días de mayo próximo se iniciará la licitación para las obras de restauración de la ex Penitenciaría y la ex Gendarmería de Punta Arenas con el fin de habilitar la Biblioteca y Archivo Regional de Magallanes, las cuales podrían iniciarse en las primeras semanas de 2021 si se presenta una oferta conveniente para el interés fiscal. El anhelado proyecto de infraestructura dará hoy un paso significativo hacia su materialización con la suscripción de un convenio mandato entre el Servicio Nacional de Patrimonio Cultural y la Dirección de Arquitectura del MOP, con el objetivo de que esta última asuma como unidad técnica para impulsar el proceso licitatorio y la posterior supervisión de las obras. Según Raúl Irarrázabal, “la firma de este convenio mandato es el puntapié inicial para la materialización de este proyecto de gran relevancia para la región de Magallanes. Significa que como Ministerio de Obras Públicas asumimos la responsabilidad de sacarlo adelante. Ahora nos enfocaremos a preparar la licitación, la que se iniciará a comienzos de mayo y concluirá a fines de septiembre. Si la licitación resulta exitosa y se cumplen los tiempos programados, creemos que el contrato puede ser adjudicado en diciembre próximo, de manera que las obras estén en marcha durante las primeras semanas del próximo año”. En cuanto a los trabajos que involucrará esta iniciativa, la autoridad del MOP explicó que “se realizará una restauración de estos edificios patrimoniales de estilo neoclásico construidos a inicios del siglo pasado, tanto en su fachada como en su interior, se demolerán los elementos que no son originales y se hará una ampliación mediante una edificación de obra nueva hacia calle Chiloé, la cual tendrá una arquitectura contemporánea que respetará la volumetría del edificio original”. Mediante esta intervención, que abarcará una superficie cercana a 5.500 metros cuadrados, se mantendrán parte de las características originales de los inmuebles. Por ejemplo, el patio interior se convertirá en la sala de lectura, mientras que las celdas se adecuarán como lugares de estanterías referenciales y sectores privados para el estudio. El Seremi de Obras Públicas, Pablo Rendoll, agregó que “este proyecto tiene un gran simbolismo para esta cartera ministerial, pues fue el MOP el que construyó el complejo arquitectónico de la ex Cárcel de Punta Arenas entre 1898 y 1906, en tiempos de un importante auge económico de la ciudad. Ahora volvemos a encargarnos de poner en valor este sitio, que será un lugar de alto uso cultural y que posibilitará el resguardo de miles de documentos que forman parte de la identidad de nuestra región”. El proyecto de habilitación y construcción de la Biblioteca y Archivo Regional de Magallanes fue aprobado durante el año pasado por el Ministerio de Desarrollo Social, contándose con un presupuesto de 14.363 millones de pesos para la ejecución de las obras civiles, inversión que será financiada en un 75% por el Gobierno Regional y el 25% restante por el Servicio Nacional de Patrimonio Cultural.