El Presidente de la República, Sebastián Piñera, junto al subsecretario de Obras Públicas, Lucas Palacios, dieron inicio a los trabajos de restauración de la Catedral Metropolitana, con la colocaciónde la primera piedra en uno de los templos religiosos más relevante de Santiago, cuya estructura actual fue terminado en 1898. Durante la ceremonia, encabezada por el Mandatario, se entregaron detalles de las obras que se ejecutarán en el recinto, en diversas etapas que tienen como propósito detener el avanzado proceso de deterioro físico y constructivo que presenta actualmente y que se vio incrementado con los daños provocados por el terremoto del 27 de febrero de 2010. Los trabajos, que serán ejecutados por la Dirección de Arquitectura del MOP, contemplan la recuperación de las fachadas Norte y Oriente de la Catedral Metropolitana, que se han visto gravemente afectadas por el paso del tiempo y embates de la naturaleza que ha tenido que enfrentar desde su construcción. Además de una limpieza del actual revestimiento de las fachadas, los muros serán remozados y se repararán las grietas mediante el uso de resinas y acero. Asimismo, el proyecto considera la recuperación de las estatuas del Apóstol Santiago, Santa Rosa de Lima y la Virgen María, ubicadas en el frontis del templo, asegurando sus bases y otorgándoles una estabilidad futura. A su vez, se mejorarán las puertas y se retirarán las actuales rejas de los cuatro accesos, para ser sustituidas por unas nuevas, hechas de acero inoxidable. Mientras, en las torres principales se realizarán trabajos de limpieza y la reposición de los estucos. Cabe destacar que en este sector del edificio se construirán miradores  (con sus respectivas escaleras de acceso) lo que permitirá generar un punto de interés para los visitantes, feligreses y turistas que a diario visitan este importante lugar patrimonial. Esta restauración, que forma parte del Programa Puesta en Valor del Patrimonio, será financiado por la Subsecretaria de Desarrollo Regional implicando una inversión cercana a los 3 mil 648 millones de pesos. ANTECEDENTES HISTÓRICOS La Catedral Metropolitana de Santiago, sede de la Arquidiócesis de Santiago de Chile, está compuesta por el Palacio Arzobispal, la Parroquia del Sagrario y el templo. Todos estos edificios son considerados monumentos nacionales. El primer templo fue levantado por Pedro de Valdivia en 1541 y destruida por el cacique Michimalonco. En 1560, la Iglesia inicia la segunda construcción pero en 1567 un temblor la destruyó casi por completo. Entre 1662 y 1687 se llevó a cabo su restauración y nuevamente en 1730 un temblor daña su estructura. En 1748  se decidió construir un nuevo templo. El trabajo es encargado en 1780 al arquitecto italiano Joaquín Toesca para que terminara el templo, dándole unidad arquitectónica. En 1858 la obra la continua el arquitecto Eusebio Chelli,  quien realiza la Capilla del Sagrario y diseña la torre. En 1898 se encargó a Ignacio Cremonesi terminar el templo, con lo cual la estructura quedó tal como la vemos hoy en día.